含羞草（学名：Mimosa pudica L.）是一种常见的草本植物，属豆科植物，是含羞草属唯一的物种。含羞草原产于南美洲，现已广泛分布于许多热带和亚热带地区。它的特点是叶子对触摸非常敏感，稍微碰到它的茎或叶片，它就会紧闭叶片，并缩起叶柄，仿佛躲避着外界的痛苦。
含羞草的茎呈爬性或匍匐形，高度约为20-50厘米。它的叶子为复叶，每个叶子上有许多小叶片。小叶片呈长圆形，边缘具有锯齿状结构。叶面呈淡绿色，叶柄上有许多刺毛。含羞草的花小而淡粉红色，由小花序组成。花期多在夏季，花期短暂，但花朵鲜艳而美丽。
含羞草之所以被称为 “含羞” ，是因为它的叶子能够对触摸进行快速反应。当叶片受到外界的刺激，如人们的触摸、风吹或雨滴落在叶片上时，叶子会快速关闭，具有“羞怯”或“害羞”的外观。这种现象是由细胞内质变化引起的。含羞草的叶片上有许多特化的细胞，这些细胞包含着高浓度的离子和水分，而且在细胞之间存在一个闭合的气孔。当叶片受到外界刺激时，内部细胞会释放离子和水分，导致细胞失去张力而闭合。这个过程是快速而可逆的，当刺激消失后，叶片会再次展开。含羞草之所以发展出这种特殊的适应性，是为了保护自己免受外界的伤害。
除了对触摸的敏感，含羞草还有其他一些有趣的特点。例如，它对光线的需求较高，喜欢充足的阳光。在生长过程中，含羞草还会产生一种化学物质叫做“伏奏碱”，这是一种生物生长调节剂，能够抑制其他植物的生长。这种化学物质使得含羞草可以抢占周围的资源，获得更多的生存空间。
近年来，含羞草凭借其独特的性状和特点，成为了园艺爱好者的最爱。许多人喜欢种植含羞草作为室内观赏植物，不仅因为它美丽的花朵，还因为它的互动性。含羞草可以作为一个有趣的实验材料，用来观察植物的反应和适应性。
此外，含羞草在医学和农业上也有一定的应用。含羞草的根、叶和果实都有药用价值，可以用来治疗消化不良、寄生虫感染和外伤愈合。含羞草的种子还可以提取出精油，具有杀菌和驱虫的作用。在农业上，含羞草可以作为地被植物种植，帮助保持土壤水分和减少土壤侵蚀。
综上所述，含羞草是一种独特而迷人的植物。它的外表虽然“害羞”，但它拥有强大的生存能力和适应性。无论是在自然界还是人类的园艺和医学领域，含羞草都展现着它独特的魅力。